La vitiligine è un disturbo del colore della pelle dovuto alla distruzione dei melanociti (le cellule che producono la melanina)
Descrizione
La vitiligine è un disturbo del colore della pelle dovuto alla distruzione dei melanociti (le cellule che producono la melanina). Il risultato è la comparsa di macchie bianche in diverse zone del corpo.
La vitiligine non fa distinzioni: compare con una frequenza simile in persone di tutti i colori di pelle e di tutte le origini. Il 50% dei pazienti manifesta la malattia prima dei 20 anni.
La sua evoluzione è imprevedibile. Alcune macchie si stabilizzano, mentre altre scompaiono. Non esiste un modo preciso per prevedere l’evoluzione della vitiligine.
Forma localizzata
Macchie in una o poche zone
Forma segmentale
Macchie solo su una metà del corpo
Forma generalizzata
La forma più comune, con macchie simmetriche su entrambe le metà del corpo
Cause
La causa della vitiligine è sconosciuta. Sono state formulate diverse teorie e ci sono forti indizi che i pazienti con vitiligine ereditino 3 geni che li rendono sensibili alla depigmentazione della pelle. La teoria più diffusa sostiene che la vitiligine sia una malattia autoimmune, cioè che l’organismo consideri estranei i propri melanociti, li attacchi e li distrugga tramite le citochine. Per questo la vitiligine compare più spesso nelle persone con altre malattie autoimmuni, come l’alopecia areata, alcune malattie della tiroide e altre, senza che sia nota la ragione di questa associazione. Un’altra teoria sostiene che i melanociti si autodistruggano.
Cosa bisogna sapere
• La vitiligine non è contagiosa e non mette in pericolo la vita del paziente.
• I pazienti con vitiligine devono proteggere la pelle dal sole, perché un’eventuale scottatura può peggiorare la situazione.
• Si consiglia l’uso di creme solari ad alta protezione e le lesioni possono essere coperte con speciali prodotti coloranti.
• Vanno evitati il solarium e le lampade abbronzanti.
• La vitiligine non è dolorosa e non ha conseguenze significative per la salute, ma può avere conseguenze emotive e psicologiche.
• I pazienti con vitiligine non dovrebbero fare tatuaggi, perché in seguito la vitiligine può comparire proprio in quel punto.
Trattamento
Gli approcci terapeutici sono di solito di lunga durata e la scelta del tipo di trattamento dipende dal numero delle lesioni, dalle loro dimensioni e dalla loro localizzazione. I trattamenti possono essere topici, sistemici e, in alcuni casi, chirurgici.
