El vitíligo es un trastorno del color de la piel debido a la destrucción de los melanocitos (las células que producen la melanina)
Descripción
El vitíligo es un trastorno del color de la piel debido a la destrucción de los melanocitos (las células que producen la melanina). Como consecuencia, aparecen manchas blancas en distintas zonas del cuerpo.
El vitíligo no hace distinciones: aparece con una frecuencia similar en personas de todos los colores de piel y de todos los orígenes. El 50% de los pacientes presenta la enfermedad antes de los 20 años.
Su evolución es imprevisible. Algunas manchas se estabilizan, mientras que otras desaparecen. No existe una forma precisa de predecir la evolución del vitíligo.
Forma localizada
Manchas en una o pocas zonas
Forma segmentaria
Manchas solo en una mitad del cuerpo
Forma generalizada
La forma más frecuente, con manchas simétricas en ambas mitades del cuerpo
Causas
La causa del vitíligo es desconocida. Se han formulado diversas teorías y hay fuertes indicios de que los pacientes con vitíligo heredan 3 genes que los hacen sensibles a la despigmentación de la piel. La teoría más extendida sostiene que el vitíligo es una enfermedad autoinmune, es decir, que el propio organismo considera extraños sus melanocitos, los ataca y los destruye mediante citocinas. Por eso el vitíligo aparece con más frecuencia en personas con otras enfermedades autoinmunes, como la alopecia areata, algunas enfermedades del tiroides y otras, sin que se conozca el motivo de esta asociación. Otra teoría sostiene que los melanocitos se autodestruyen.
Lo que hay que saber
• El vitíligo no es contagioso y no pone en peligro la vida del paciente.
• Los pacientes con vitíligo deben proteger su piel del sol, ya que una posible quemadura puede empeorar la situación.
• Se recomienda el uso de protectores solares de alta protección, y las lesiones pueden cubrirse con pigmentos especiales.
• Hay que evitar el solárium y las lámparas de bronceado.
• El vitíligo no es doloroso ni tiene consecuencias importantes para la salud, pero puede tener consecuencias emocionales y psicológicas.
• Los pacientes con vitíligo no deben hacerse tatuajes, ya que más adelante puede aparecer vitíligo en esa misma zona.
Tratamiento
Los tratamientos suelen ser de larga duración y la elección del tipo de tratamiento depende del número de lesiones, de su tamaño y de su localización. Los tratamientos pueden ser tópicos, sistémicos y, en algunos casos, quirúrgicos.
