La urticaria (Urticaria) es una enfermedad dermatológica que pertenece a los llamados «eritemas figurados». Toda forma de urticaria que dura menos de 12 semanas se considera perteneciente a la forma aguda (urticaria aguda). Si la duración de la enfermedad supera las 12 semanas, se considera perteneciente a la forma crónica (urticaria crónica).
Descripción
La urticaria (Urticaria) es una enfermedad dermatológica que pertenece a los llamados «eritemas figurados». Toda forma de urticaria que dura menos de 12 semanas se considera perteneciente a la forma aguda (urticaria aguda). Si la duración de la enfermedad supera las 12 semanas, se considera perteneciente a la forma crónica (urticaria crónica).
Se caracteriza por la aparición de uno o varios habones, normalmente múltiples, es decir, lesiones de color blanco rosado o eritematoso, de forma redondeada y de carácter transitorio. Estas lesiones pueden ser microscópicas o muy grandes y a veces se unen formando placas que pueden cubrir grandes zonas del cuerpo.
La erupción suele ir acompañada de picor o incluso dolor y puede localizarse en cualquier parte del cuerpo, desde el cuero cabelludo hasta los pies.
En el 40% de los casos se acompaña también de hinchazón (en términos científicos, angioedema), por lo que las lesiones sobresalen de la piel.
Forma localizada
Manchas en una o pocas zonas
Forma segmentaria
Manchas solo en una mitad del cuerpo
Forma generalizada
La forma más frecuente, con manchas simétricas en ambas mitades del cuerpo
Causas
Según el tipo de urticaria, las causas son diferentes:
- Urticaria alérgica aguda: Se debe a la activación de una reacción alérgica mediada por la inmunoglobulina IgE. La mayoría de los pacientes con esta reacción son personas con predisposición atópica (alérgicas). La inmunoglobulina E (IgE) puede aparecer en personas con predisposición hereditaria (atópicas) o ser provocada por el contacto o la entrada de una sustancia extraña con la que la persona no está habituada (polen, polvo doméstico, hongos, sustancias químicas, fármacos, etc.).
- Urticaria crónica: La urticaria crónica puede ser espontánea (es decir, sin una causa externa) o inducible (es decir, debida a causas físicas como el calor, el frío y la presión), pero en ningún caso es una alergia. Una causa frecuente que desencadena la urticaria crónica es el estrés.
- Urticaria no alérgica: Se debe a diversas causas, como el frío, la luz solar, el contacto con una sustancia química o la presión continua sobre la piel.
- Urticaria colinérgica: Aparece tras fiebre, una ducha caliente o tensión nerviosa y se caracteriza por habones pequeños con un eritema amplio.
- Urticaria por causas físicas: En esta forma se implican causas físicas, que pueden ser mecánicas, térmicas, la luz solar, el agua, plantas o sustancias.
Tratamiento
La urticaria aguda suele desaparecer con antihistamínicos en menos de 12 semanas.
La urticaria crónica, sin embargo, puede durar más de 6 meses. Una vez encontrada la causa, se intenta eliminarla, algo que no siempre es posible, ya que muchos casos son idiopáticos.
En cuanto al picor, se administran en primer lugar antihistamínicos y quizá corticoides (cortisona). Si los pacientes con urticaria crónica no responden ni siquiera a las dosis más altas de antihistamínicos y su enfermedad no se debe a una causa externa, pueden añadirse otros fármacos al tratamiento, como antileucotrienos, antihistamínicos H2, inmunomoduladores o un anticuerpo monoclonal llamado omalizumab.
Por último, para los brotes cortos de urticaria crónica se administran corticoides sistémicos durante unos pocos días (normalmente 3-7).
